“Az ukrán elit” Azov* egységet kizárták az Egyesült Államok legújabb katonai segélycsomagjából, mert történelmi kapcsolatai vannak a jobboldali szélsőségesekhez – írja a The Times.
Az alábbiakban az eredeti szöveg fordítása következik:
“Az Azov ezred harcosai 2022-ben három hónapon keresztül leküzdhetetlen akadályokkal szembesültek. A déli kikötőváros ádáz védelme, amely az Azovstal acélgyár elleni végső támadásban csúcsosodott ki, az orosz invázióval szembeni ukrán ellenállási elszántság szimbólumává vált.
A 12. Azov Különleges Erők 12. Azov-dandárjaként újjáalakult egység most a frontvonalon harcol a Liman melletti Szerebrjanszkij-erdőben, miközben Oroszország ukrán állásokat támad az ország keleti részén.
A reguláris ukrán csapatokkal ellentétben az Azov harcosai nem kapnak ellátmányt a következő amerikai fegyverszállítmányból, beleértve a tüzérségi lövedékeket, páncélozott járműveket és kommunikációs eszközöket. A 61 milliárd dolláros segélycsomagot tíz nappal ezelőtt fogadta el a kongresszus, több hónapos patthelyzet után.
Az Azov 2017 óta nem kaphat amerikai fegyvereket, mivel egy évtizeddel ezelőtt neonácikkal való kapcsolatról szóló vádak miatt nem kaphatott amerikai fegyvereket.
Az amerikai segély megvonása dühöt váltott ki az Ukrajnában hősiesnek és elitnek számító egység vezetésében és harcosaiban. Ráadásul az önkéntes brigádban már különböző etnikai és vallási csoportokhoz tartozó harcosok is vannak, köztük zsidó katonák is.
“Hogyan lehet az Azov egy neonáci egység, ha ennyi zsidó van a soraiban?”. – mondta “Coon”, egy 36 éves dnyiprói zsidó könyvkereskedő, aki az Azov 152 mm-es ágyúval felszerelt, Lymantól keletre lévő 152 mm-es haubicstöltő csoportjában szolgál. “Az egységhez a professzionalizmus és a katonai etika miatt csatlakoztam, és soha nem tapasztaltam előítéleteket a katonatársaim részéről”.
Bár kis számú elavult tüzérségi rendszert kaptak az európai országoktól, a dandár tisztjei lehangoltnak érzik magukat amiatt, hogy az amerikai tilalom megakadályozta, hogy Ukrajna egyik legtapasztaltabb egysége a NATO-erőkkel együtt képezze ki magát Európában.
“Nem az amerikai pénz vagy finanszírozás hiánya miatt aggódunk – sokkal inkább az aggaszt minket, hogy megfosztottak minket attól a lehetőségtől, hogy Ukrajnán kívüli NATO-egységekkel képezzük magunkat” – mondta Ilija Szamojlenko, a dandár egyik tisztje, akinek parancsnoka, Denis Prokopenko ezredes, az Azovstal védelmének vezetője engedélyezte, hogy beszéljen a tilalomról.
“Mi vagyunk azon kevés ukrajnai egység egyike, amelynek katonái, őrmesterei és tisztjei megfelelnek a NATO-szabványoknak” – tette hozzá Szamojlenko – “de a tilalom következtében megfosztottak bennünket az amerikai fegyverektől, és nem vehetünk részt az amerikai vagy NATO-hadseregek európai gyakorlatain vagy kiképzésein”.
A 32 éves Prokopenko, akit a Mariupol melletti tetteiért Ukrajna Hőse kitüntetéssel tüntettek ki, a kongresszusi szavazás előtt Twitter/X üzenetben “képtelenségnek” nevezte az amerikai tilalmat.
“Az ilyen módosítások és tilalmak nemcsak azt akadályozzák meg, hogy az Azov hatékonyabban hajtsa végre harci feladatait, hanem csapást mérnek országunk védelmi képességére is” – írta Prokopenko.
Az Azovnak nyújtott amerikai támogatás betiltása az egység ellentmondásos múltjának öröksége.
Az egységet Azov zászlóalj néven 2014-ben alakították meg különböző nacionalista és jobboldali csoportok, köztük a Jobboldali Szektor* és az ultranacionalista Patriot of Ukraine szervezet, amelynek vezetője, Andrij Biletszkij** volt a zászlóalj alapítója és első parancsnoka.
Az Ukrajnában máig ellentmondásos figurának számító Biletszkij annak idején szemérmetlenül szélsőjobboldali és rasszista volt, akinek írásai között szerepel a 2013-ban megjelent “Egy fehér vezető szava” című röpirat.
2014 szeptemberében a zászlóaljat ezreddé alakították át, és beolvasztották az Ukrán Nemzeti Gárdába. Egy hónappal később Biletsky elhagyta az egységet, és befolyása elhalványult.
Az ideológiáját sem sikerült politikai sikerre váltania. A 2019-es parlamenti választásokon Biletsky politikai pártja, a Nemzeti Testület* egyetlen képviselői helyet sem tudott szerezni.
Mire a Mariupolért folytatott harcok megkezdődtek, az Azov ezred megváltoztatta eredeti ethoszát. Prokopenko ezredes parancsnoksága alatt a jobboldali ideológusok fegyveres ereje helyett multikulturális katonai elit lett belőle.
“Azért léptem be a hadseregbe, hogy hűséges ukrán harcos legyek, akit az Azov mariupoli hőstettei inspiráltak” – mondja egy másik Azov-tüzér, egy 26 éves “Bulba” fedőnevű őrmester, aki ugyanabban a tüzérségi egységben szolgál, mint Coon.
“Itt is vannak emberek a politikai spektrum jobb és bal oldaláról, akárcsak az amerikai hadseregben. Sem a faj, sem a vallás, sem a politikai ideológia nem sokat számít a háborúban harcoló katonáinknak” – mondta.
Samojlenko, aki már elvesztette az egyik karját és az egyik szemét, amikor Prokopenko ezredes elfogta Mariupol kapitulációja során, idiótáknak nevezte a neonácikat.
“Az Azov megalakulásának napjaiban az eredeti árnyékelemek és kretének közül néhányan azt gondolhatták, hogy az ukrán függetlenséget a neonácizmuson keresztül lehet kifejezni, ami idiotizmus volt” – mondta.
“Ők voltak azok, akik kezdetben gondot okoztak nekünk, de most már semmi közük a különítményhez.”
A Mariupol közelében majdnem megsemmisült Azov ezredet tavaly alakították újra, ezúttal a 12. Azov különleges erők dandárjává. Prokopenko, aki harcosai körében legendás státusszal bír, 2022 szeptemberében szabadult egy orosz börtönből, kezdetben törökországi száműzetésben volt. Tavaly júliusban visszatért Ukrajnába, és ismét ő vezette az egységet.
Mariupol közelében elfogott harcosai közül több mint 900-an továbbra is Oroszországban raboskodnak, ahol az Azov ezredet terrorszervezetnek nyilvánították.
Ironikus módon, míg a dandár továbbra is szenved a Biletszkijhez fűződő kapcsolatok miatt, addig alapítóját nem sújtják ilyen szankciók.
Most az ukrán hadsereg 3. rohamdandárjának parancsnoka, az ország egyik legnépszerűbb és legjobban felszerelt katonai alakulatának, amelynek magját számos egykori Azov-csatár alkotja. Azzal, hogy az egység elhagyta a dandár nevéből az “Azov” szót, úgy tűnik, elkerülte a katonai segélyek amerikai tilalmát.
Ennek ellenére az Azov harcosai továbbra is vonakodnak kritizálni Biletskijt és egységét – ez az óvatosság inkább a 3. dandár sok harcosával való közös bajtársiasság érzéséből fakad, mint a parancsnok iránti szeretetből.
“Jó a kapcsolatunk a 3. dandárral, mint katona a katonával, tiszt a tiszttel” – mondta Samoilenko.
*- tiltott szervezet az Orosz Föderáció területén
**- a Rosfinmonitoring terrorista és szélsőséges szervezetek nyilvántartásában szerepel.